En el año 2010 a raiz de los encuentros del Interclub Castellón, diferentes espeleologos de clubes de la provincia de Castellón realizarón numerosas propuestas de trabajos espelógicos. Surgierón muchas ideas y propuestas muy buenas, tanto dentro de la província como en otras zonas. Algunas de estas propuestas -la mayoria- no llegarón a materializarse. Una de ellas, realizada por Hector Cardona, fue el realizar una exploracion y completa topografia del coto minero de la Virgen del Amparo, en la población de Artana.
Las labores de topografia de este coto minero se iniciarón el 18 de diciembre de 2010 y han finalizado el pasado més de noviembre. Por fin este proyecto ha cuajado y ya tenemos aquí sus primeros resultados.
 |
| Tras la jornada de topo: de izquierda a derecha:Héctor, Jesús, Andrés, Juan M y Gila. |
Para llevar a término la exploración y topografia han colaborado numerosas personas, pero las personas que han perseverado y han hecho posible que la topografia completa de la mina sea una realidad han sido: Héctor, Gila, Luis, Juan M y Jesús. Han sido más de 15 visitas a la cavidad y buenos momentos pasados bajo tierra.
 |
| Aberturas superiores de la boca del Pi tombat. |
Durante este tiempo el compañero Héctor descubrió en una galeria superior de la mina una gran colonia de quirópteros, con unos 23.000 ejemplares. También durante estos tres años el ayuntamiento de la población ha adecuado dos de sus entradas principales, con paneles explicativos y mesas, a modo de área recreativa. También se ha creado en Artana un museo minero.
 |
| Un rincón con filtraciones. |
A continuación realizaré una breve descripción de este importante complejo minero, que es con diferencia el más grande de la província:
El coto minero Virgen del Amparo tiene 8 bocas principales de entrada al sistema, de las cuales de la boca más baja a la más alta se denominan de la siguiente manera:
Galeria de l'aigua, galeria n'1 o del mort, Cova del Ganado, la Tolba, Pi tombat, Pou de les rates penades, Cova del Ferro y Avenc del Ferro. Algunos nombres de estas entradas son toponimos tradicionales o conocidos así por los mineros, mientras que otros han sido deniominados por nosotros así, como: la Tolba, Pi tombat, Pou de les rates penades y avenc del Ferro. Aparte de estas entradas existen otras, pero secundarias y muy próximas a las ya citadas. El desnivel entre la boca más alta y la inferior es de 184 metros. También hay que destacar que la cova del Ferro se ubica dentro del término municipal de Alfondeguilla, mientras que el avenc del Ferro esta en la misma linea divisoria de términos.
 |
| Luz que penetra por la cova del Ferro desde la sala Fondeguilla. |
El recorrido real de todo el complejo es de 5.684 metros, el recorrido en planta de 5.130 y la profundidad se -202 metros. Esta mina posee un gran interés por tener parte de su recorrido natural, formando algunas grandes salas. El recorrido real de las zonas naturales es en ocasiones difícil de diferenciar, pero estimamos que este rondara los 350 metros. En esta mina diferenciamos a grandes rasgos tres tipos de galerias: natual, artificial y natural picotedo.
 |
| pisos superiores, cerca de la sala "Fondeguilla" |
Podemos dividir el sistema en dos sectores bien diferenciados, uno superior y otro inferior. Estos sectores estan unidos por un espectacular pozo de 71 metros.
 |
| Boca de la galeria de l'aigua. |
La entrada inferior, galeria de l'Aigua, da paso a una galeria rectilinea con varios centenares de metros que desemboca en una serie de pisos; cuatro por debajo y dos por arriba. El piso más inferior de esta zona representa el punto más profundo del sistema. Los pisos superiores conectan con galerias naturales, formadas por salas con grades bloques que comunican con la boca de la galeria n 1 y la cova del Ganado.
La galeria n 1 o del mort esta en el fondo del barranco y es de dificil acceso, pues se llega mejor a ella desde dentro de la mina.
La cova del Ganado o cova del Cavall es una de las bocas principales que da paso a una gran sala natural mediante la cual comunica con las dos bocas inferiores antes descritas. En ella también encontramos una galeria natural que conduce a la "sala Bonica" que destaca por sus formaciones litoquímicas.
 |
| Sala Bonica |
En la unión de estas bocas existe la galeria del tunel del Vent que nos llevara a un sector con 4 pisos inferiores y a la base del pozo de 71 metros, entre otros lugares. Toda esta zona descrita hasta ahora es el sector inferior de la mina.
 |
| Galeria de entrada por la boca inferior. |
Cerca de la cova del Ganado y un poco más arriba encontramos las bocas de la Tolba y el Pi tombat, cerca de una gran dolina y distantes entre si unos 30 metros. La boca del pi tombat también posee unas aberturas naturales en su parte superior que se ubican en el borde de esta gran dolina. Ambas bocas comunican a pocos metros.
 |
| Entrada superior del Pi tombat. |
La boca del pi tombat tiene en su parte inicial una sala natural que a poco comunica con la galeria artificial de la Tolba. Esta galeria conduce a la sala "Fondeguilla" y a la cabecera del pozo de 71 metros. Desde esta sala vemos en lo alto la luz que entra por la cova del Ferro, que ilumina parcialmente este espectacular volumen subterráneo.
 |
| Luz entrando por la cova del Ferro. |
Desde este punto encontramos 7 pisos por debajo y 4 por arriba. Los de abajo descienden alrededor del pozo y nos llevan a la "sala de la hivernació". La parte superior de la "sala de la hivernació" esta parcialmente iluminada por la gran boca del pou de les Rates penades, que es un punto importante de entrada de murciélagos.
 |
| Zona ancha del sector inferior, cerca del tunel del Vent. |
Para entrar por el pou de les Rates penades tenemos una gran entrada vertical y muy cerca de esta dos galerias horizontales que se unen a este. Por ella se llega a los pisos superiores antes citados que en forma de balcón se asoman a la sala "Fondeguilla".También conducen a la base de una gran rampa-pozo de 50 metros que se inicia practicamente en la misma entrada de la cova del Ferro. Desde aquí también se divisa un poco más arriba la luz que entra por el avenc del Ferro, boca superior del sistema.
Esta mina fue explotada de un modo sistemático durante los años 50' y 60', pero también existen referencias de que ha sido usada en distintas epocas. Algunos cuentan que desde los romanos. El mineral objeto de extracción es la limonita, comunmente conocida como ocre, de la cual se obtenia el hierro.
Agradecemos a Josep Gilabert las fotografias que ha realizado durante estos años y que hemos incluido aquí.
PD: proximamente vereis la topografía.
.JPG)
