Grotte de l’Asperge (Foto: Lydie Babin).
En la última estancia por el país francés otra de
las cavidades que visitamos junto a la Grotte
de Trassanel fue esta cueva. La cavidad se sitúa en las cercanías de La
Salle, pequeña población perteneciente a la comuna de Olargues, y a la cual
se accede por una larga pista forestal. Este refugio pertenece al Spéléo
Club de Béziers et des Avant-Monts. Es un lugar con mucho carisma entre los
espeleólogos de la zona, y donde existen un buen número de cavidades de interés.
La cueva se abre en un paquete de calcáreas
marmóreas masivas y cristalinas que se encuentra intercalado entre masas de
pizarras y esquistos materiales impermeables que marcan los niveles base. Por
su interior discurre una pequeña corriente de agua, prácticamente seca el día
de nuestra visita.
Coladas azules en la réseau des Cheminots.
La cavidad se redescubrió en 1978 por Geraldine
Guilles del Spéléo Club Béziers, ya que se descubrió por primera vez en
1954. Pero no fue hasta el año 1992 cuando, tras duras desobstrucciones,
superaron el paso que les dio acceso a una gran red que actualmente supera los
7 Km. y que contiene unas extraordinarias excéntricas azules que constituyen
una rareza mineral a nivel mundial. Estos minerales presentan una
característica coloración azul por la presencia de pequeñas cantidades de sales
de cobre. No es el único caso de espeleotemas con esta coloración debido a la presencia
de este elemento metálico. En nuestra provincia (Castellón) tenemos el caso de
la Cueva del Toro en Alcudia de Veo. En el norte de la península destacamos la
sala azul de la Torca Juanín (Asturias) o también algunos espeleotemas en unas
antiguas minas de galena argentífera en el municipio de Goizueta, provincia de
Navarra. En Francia también existen muchos ejemplos de la presencia de
espeleotemas con esta característica coloración por trazas de cobre.
Excéntricas y aragonitos en la Galerie Gérard.
En nuestra visita fuimos acompañados por Dominique, uno de los exploradores de la cavidad. En el refugio de La Salle también conocimos a Paul, otro de los que más han explorado en esta cueva. Además, tuvimos el placer de conocer a Philippe Crochet y Michel Renda, dos referentes de la espeleología francesa, tanto por sus exploraciones como por sus publicaciones y fotografías.
Bellos espeleotemas en la Grotte d’Asperge.
En la visita también vinieron dos espeleólogos
noveles de club de Béziers: Arthur y Peter. Visitamos una pequeña parte de la
red, destacando las zonas con las extraordinarias excéntricas azules. La
primera parte de la cavidad discurre por conductos de modestas dimensiones, salvando
pequeños resaltes protegidos por escaleras metálicas y grapas. Hasta que por
fin alcanzamos el pasamanos que da acceso a la salle du Tyrolienne, una
sala repleta de excéntricas. Nos deleitamos observando estos notables
espeleotemas, muchos de ellos con la característica coloración azul que le otorgan
las trazas de cobre presentes en su composición.
Lydie en la salle du Tyrolienne.
Luego continuamos por la galerie Gerard, también
muy decorada por magníficas excéntricas y aragonitos, algunos de ellos
azulados. Este conducto da paso a la Salle Geraldine, mucho más amplia y
con paredes y techos repletos de excéntricas y aragonitos blancos. Desde está
sala parten los pozos que llevan al sifón terminal, y que hoy no descenderemos.
Galerie Gerard.
Desandamos nuestros pasos para pasar de nuevo por
la Salle de la Tyrolienne. Otra vez nos deleitamos observando sus increíbles
formaciones. Ya de salida entramos a visitar la réseau des Cheminots.
Esta red comienza por estrechos meandros para superar una escalada que nos deja
en el nivel superior de Asperge. Este nivel superior presenta amplios conductos
con continuas marcas de disolución. A medida que avanzamos vamos viendo
pequeños grupos de excéntricas y aragonitos blancos. Mas adelante ascendemos
algunas rampas para alcanzan una sala con una colada con tonos azules de lo más
bello de la cavidad. Nos deleitamos observando esta maravilla natural. Y ya
desde aquí emprendemos el entretenido camino hacia el exterior.
Arthur y Peter en la réseau des Cheminots.
Queremos agradecer al Spéléo Club de Béziers et
des Avant-Monts, y especialmente a Monsieur Dominique, su predisposición a
mostrarnos esta extraordinaria red.