AVENC DEL BARRANC DE LA GALERA (Vistabella)

El Barranc de la Galera representa un afluent de la Vall d'Usera o el Rivet pel seu marge esquerre, que drene una part de la zona del Tossal de les Navades. En aquesta zona, prop del más de la Torta, es tenia noticia d'un avenc "de boca gran i amb herdres en la boca", sense més detalls. Recentment amb ajuda del mapa de sombres es va localitzar una sombra que destacava per la zona i el cap de setmana passat es va visitar la zona comprobant que en l'esmentada sombra hi ha la boca de l'avenc. No lluny d'aquest avenc es troba la coneguda Cova Santa.

Boca de la cavitat des de la base del pou.

Aquesta és situa casi en la part superior d'una lloma, al nord del mas de de la Torta, i 30 metres per dalt del barranc de la Galera i en el seu marge esquerre, per on discurreix una pista recentment formigonada. La boca presenta unes dimensions de 6 x 4 metres, estant en una zona de molta pendent, on la part superior queda 5 metres per dalt de la zona inferior o cota 0 m. Descendint desde la part inferior, aquesta dona pas a un pou de 8 metres que incideix sobre una base de 8 x 6,5 metres. La base queda ocupada en gran part per blocs, assolint un desnivell de -10 metres. En la base creixen algunes hedres i altra vegetació en les parets, aprofitant l'humitat que proporciona la cavitat.  En la paret sud destaca una gran colada, d'uns 3 metres d'amplada per 7 d'alt. També en les parets s'adverteixen algunes formes de disolució. Entre els blocs de la base s'obiri una continuació on per un resalt de 3 metres és pot descendir en rampa fins la fondària màxima, -14,3 metres. 

Boca de la cavitat amb la penya Roja al fons, darrere dels pins.

En aquesta part inferior s'observa un reompliment de blocs i materials més fins que obstrueixen la base del pou. Pel que fa a la gènesi de la cavitat, pareix que es tracta d'un pou de disolussió en fase madura, on l'erosió exterior i evolució del pou deguere provocar un enfonsament de la zona d'entrada, deixant a l'exterior la seva gran boca. També deixant al descobert la colada, que és formaria en fosilitzar-se el pou, però abans de l'enfonsament i ampliació de la boca. Contrasta amb altres pous del massís de Penyagolosa, que es troben en fase juvenil i que presenten una boca estreta i és uns metres més avall on el pou s'obri. En la cavitat és nota el condicionament estructural NE-SW, molt marcat en la zona de la boca i com s'aprècia en la planta de la topografía, amb la paret recta generada per una discontinuitat.

Colada.

Colada amb la boca darrere.

El recorregut de la cavitat és de 24 metres, 15 metres en planta i desnivell màxim de -14,3 metres. En la base del pou hi havía les restes d'un animal mort, no trobant cap altra resta de visita espeleològica. Al tractarse d'un avenc que requereix corda per descendir, es possible que mai abans havia estat visitat ni explorat.

LES COVASSES (VISTABELLA)

En el terme municipal de Vistabella hi ha diverses cavitats que tenen el topònim de Les Covasses, però hui ens centrarem en les que estan en el tram més avall de la Vall d'Usera o el Rivet, just per davall de la imponent roca de la Pinyalossa. Es tracta d'uns abrics amb poca profunditat, però que un d'ells te unes estaques clavades, aspecte curiós que indica un aprofitament d'aquesta cova no molt comú. 

La serra del Boi sobre la vall d'Usera, amb la Pinyalossa al fons.

En primer lloc descriurem la situació. A la Vall d'Usera hi ha poca presència humana i en el tram riu avall ja més aprop del Forcall amb el Montlleó encara menys. No trobem cap mas, solament alguna caseta de camp, algun tros en bancals, etc, pel que ha estat al llarg dels segles un terreny prou verge. A la part superior de la Vall, en la serrà del Boi si que hi trobem nombosos masos, però uns 400 o 500 metres per sobre la llera del barranc, i per mig trobem cingles que fan dificil accedir al fons de la Vall. Actualment el punt d'accés més senzill a la zona es per la pista de la Vall d'Usera, feta després dels anys 60 del segle passat i que finalitza després d'uns 8 kilómetres de recorregut. En aquest punt on finalitza la pista i en el marge esquerre de la vall, uns 150 metres per damunt del barranc s'obrin Les Covasses. No hem de confondre aquestes Covasses amb unes altres que es trobem un quiòmetre al sudoest, just baix de la Cova de la Gralla, i on s'han catalogat quatre cavitats.

La Pinyalossa i per baix Les Covasses.

Les cavitats son dos abrics o balmes, orientades a l'est i separades entre elles per 80 metres. La cavitat de la dreta presenta una amplada de boca de 21 metres, per una altura d'entre 10 i 12 metres. El seu interior es ascendent, amb una visera d'entre 4 i 6 metres. En les parets hi ha algunes colades, formades pel regallimar l'aigua. També hi ha alguna petita figuera penjada en la paret. En la seua part dreta hi ha un amontonament de pedres que pareix fet amb alguna intenció. No hi ha cap indici més d'aprofitament humà.

Abric de la dreta.

Al sud d'aquesta trobem l'altra cavitat, contra un racó que fà el cingle. Està formada per un abric d'uns 35 metres, on la visera és major en els últims 19 metres. En la part inferior de l'abric, seguint el cingle, hi ha una petita coveta de 3 metres mig penjada. La visera de l'abric és d'uns 3 metres. A la dreta i a uns 8 metres d'altura en una repisa de dificil accés hi ha unes estaques clavades, aspecte més interessant d'aquestes cavitats. D'una banda hi han dos estaques més menudes i un altra més llarga que descansa en les menudes. Al costat de les estaques hi ha un forat xocotet i la paret sembla fumada. En la part més avallera de l'abric, després d'un racó que fà hi ha un molló de pedres situat a uns dos metres de la paret del cingle, que desconeixem el seu ús. La presència d'estaques en aquesta cavitat ja van ser arreplegades per Pepe Viciano de la mà de Fidel, masover del mas de Penyacalva.

Abric de l'esquerra.

Abric amb estaques en alt.

Molló de pedres.

Les estaques també és troben en altres punts de les muntanyes castellonenques, relacionades en abrics o petites cavitats. Prop de les Fonts del riu Llucena hi ha roca de les Estaques, on hi han o hi havien algunes estaques a uns 50 metres d'altura. En la roca del Cenallo, al Montlleó també hi han estaques en alt. En les roques Llises, Xodos, també hi ha un topònim que fa referència a estaques; la Roca de les Estaques. La presència d'aquestes estaques posades a llocs casi inaccesibles feia que els masovers pensaren en la idea de tresors amagats, amagament d'or. Pero indagacions al voltant d'aquestes estaques "van trobar uns testimonis que parlaven de que s'habrien posat per arribar a les cavitats a traure bresques o eixams, puix ells ho havien fet alguna vegada" (Viciano, 1992).

La recolecció de mel en cingleres en temps antics també ens transporta a la prehistòria, on hi han testimonis a l'art rupestre, com la Cueva de la Aranya de Bicorp o el recent descobriment del Abrigo de barranco Gómez, on degut a la bona conservació de les pintures hi han detalls d'aquestes tasques de recolecció.

Pintura del Abrigo de barranco Gómez (veure enllaç)

Detall de les estaques de Les Covasses.

Bibliografia:

Viciano Agramunt, J.Ll. (1992) Espeleologia a Castelló. Cuadernos de divulgación Cultural. Sociedad Castellonense de Cultura. 40 p.

COVA DEL SEC (VISTABELLA)

 La cova del Sec es una de las numerosas cavidades que encontramos en la serra del Boi. En este sector del macizo de Penyagolosa encontramos numerosas cavidades, pero generalmente de escaso desarrollo. Esta cavidad se ubica a 150 metros al noreste del Mas de la Serra de Baix y elevada unos 30 metros sobre una pequeña barrancada. Por los alrededores de la cavidad hay restos de "cagaferro", escoria de fundiciones de hierro que pone en evidencia algún horno de fundición en los alrededores.

Boca de la cavidad.

La boca de 3,5 metros de ancho por 1 metro de alto se abre en la base de un pequeño cortado. Se accede a una sala de 12 x 6 x 4 metros, donde destacan en su lateral derecho una estalagmita de 3 metros de altura y unas coladas. En algunos puntos de la sala hay acondicionamiento de piedras para aprovechamiento de la cueva. De la parte más interna de sala surge una gatera descendente de 2 metros que conduce a una nueva estancia de techo bajo e inclinada, con unas dimensiones de 7 x 5 x 1 metro. En ella hay rincones con estalactitas y pequeñas estalagmitas, notándose la tierra removida por animales que habitan allí.

Estalagmita y coladas.

L'ALVENC -TOSSAL DEL MANÇANAR- (VISTABELLA)

La existencia y emplazamiento de la cavidad se debe a la publicación del mapa del Tossal Cartografies del término municipal de Vistabella, que salió en el año 2010. A raíz de ser ubicada en el mapa se incluyó en el catálogo de cavidades, hecho que nos ha permitido ubicar, explorar y topografiar esta cavidad. Aunque su emplazamiento distaba unos 200 metros entre la ubicación del mapa y ubicación real, la cavidad es fácil de localizar, pues la zona no presenta muchos problemas a la prospección. Se emplaza en la vertiente oeste de la Lloma del Mançanar, justo enfrente de la masía, pues desde la entrada se divisa bien esta. Se abre en una zona despejada, sin apenas vegetación en la vertiente del tossal, donde los estratos buzan entre 35 y 40º hacia el noreste.

Pequeña depresión donde se abre la boca de la cavidad.

Su entrada se abre en una pequeña depresión de 3 x 2 metros, adaptada al buzamiento de los estratos, que en esta zona buzan hacia el noreste, con una inclinación de 38º. En la parte baja de esta depresión encontramos numerosas rocas que ocultan la entrada, quedando dos huecos entre los bloques por donde se puede penetrar. Entrando por el de la izquierda, tras una corta rampa adaptada al buzamiento se desciende un pozo de 9 metros que nos deja en un cono de derrubios, en la base de una fractura de 15 metros de recorrido. La parte inicial presenta una anchura entorno a 2 metros, mientras que en la parte más profunda esta es de 0,6 metros.

Base de la fractura.

La parte superior es más cómoda, con una anchura de 2 metros y descendiendo por el cono de derrubios, tras un pequeño resalte alcanzamos el final de la fractura en la cota -16,2 metros. En su base encontramos numerosos huesos de animales arrojados al interior de la sima. Las piedras que tapan la entrada se han puesto intencionadamente para evitar la caída de ganado.

Entrada cubierta parcialmente con piedras.

El recorrido real de la cavidad es de 26 metros, recorrido en planta de 14 metros y un desnivel máximo de -16,2 m.

CUEVA LA CASICA HILARIO (MOSQUERUELA)

En el curso alto del Riu Montlleó, en el tramo que hace de linde de las provincias de Castellón y Teruel encontramos la Cova Negra y unos 150 metros río arriba y en su margen izquierdo encontramos otra cavidad de medianas dimensiones, ya conocida de antiguo y de la que actualmente no conocemos su topónimo, por lo que la nombramos provisionalmente Cueva la Casica Hilario. Enfrente de esta cueva localizamos otra que también nombramos provisionalmente como Cova Negra-2. Se trata de conductos de drenaje  fósiles emplazados entre 10 y 20 metros sobre el lecho actual del río. En el caso de la Cova Negra, presenta un nivel inferior que sí que se puede activar tras intensas precipitaciones, aunque por un periodo corto, por lo que entendemos que abarcará una pequeña zona de influencia. En la Cova Negra-2, emplazada prácticamente en la misma cota que la anterior también es posible que se active por un espacio tiempo, testimoniando su conexión con un nivel de circulación semiactivo de escasa importancia. 

Boca de la cavidad

Riu Montlleó a su paso por la zona.

Sobre la Cueva la Casica Hilario, se eleva unos 7 metros sobre el lecho del Montlleó, más baja que las otras dos cuevas de la parte de Vistabella (margen derecho). Presenta una boca amplia y bien visible desde el río, de 8 metros de ancho por 4,5 de alto. En esta zona los estratos buzan hacia el suroeste, con una inclinación de 23º.

Colada en el interior de la sala principal.

Tiene un amplio porche de entrada donde a los 8 metros existe un resalte de 2,5 metros que nos sitúa en un laminador en alto. En este resalte, entre la cota +1 y +4 metros sobre el nivel de la boca, encontramos diferentes restos de terrazas de niveles de sedimentos de cantos redondeados de tamaño centimétrico, alternados por otros sedimentos más finos. Estos niveles de cantos no aparecen en la cercana Cova Negra. Ubicados en la parte superior del resalte, tras 7 metros se alcanza la sala principal de la cueva, con unas dimensiones máximas de 20 x 7,5 x 4 metros. El extremo final de la sala finaliza en una pequeña rampa, alcanzando la cota + 5,8 metros, encontrándose los techos y paredes con abundantes formas de disolución. En la sala destacan unas estalagmitas y un gour en su zona central. La cavidad parece que se trata de una surgencia fósil, siendo en general un conducto de buenas dimensiones.

Relleno de sedimentos en la zona de entrada.

Zona de entrada

En recorrido real de la cavidad es de 42 metros, con un recorrido en planta de 39 metros, y un desnivel de +8,3 m. en el punto más elevado de la sala. En esta cavidad  miembros del ARS del CEC se encontraron  material bélico de la pasada Guerra Civil.

AVENC DE L'ARTIGA (Vistabella)

El Avenc de l'Artiga es una cavidad tectónica ubicada en la Serra de la Batalla, en la zona oeste del término municipal de Vistabella, por encima de la Font de la Fam. Es una cavidad desconocida a nivel espeleológico, pues de ella se tenían referencias por personas del terreno, donde en una visita a la zona del "grup de la recuperació de la memòria històrica" de Vistabella le enseñaron a Josep Luís Viciano la boca de la cueva. Ha pasado cerca de una década desde su ubicación, pero no se ha descendido a la cavidad ni explorado.. o al menos no tenemos constancia de ello. Se contaba de la sima que una niña de las masías de los alrededores bajaba a la sima sin necesidad de cuerda.

Boca principal.

Aspecto de la boca principal y a la derecha junto al árbol la boca secundaria.

Por tanto entre enero y abril de 2025 se realizan dos visitas para reconocer la cavidad. En una primera visita se reconoce el ramal sureste, descendiendo el pozo de entrada y explorando una estrecha fractura y la boca secundaria. Viendo la boca secundaria se entiende perfectamente por donde bajaba la niña, por una corta estrechez vertical que se destrepa fácilmente. En una segunda visita se explora el ramal noroeste, tras descender un pozo de 8 metros y se alcanza el sector más profundo, que tras su reconocimiento el pasado mes de abril parece haber permanecido virgen hasta ahora.

La cavidad esta formada por una fracturación del terreno de notables proporciones, aspecto que se puede corroborar en el visor GVA en la capa de sombras donde se percibe su longitud de al menos 450 metros. El recorrido líneal explorado apenas alcanza los 70 metros en planta, pero las dimensiones de anchura ya denotan un elemento estructural importante.

Descripción física.

Presenta dos bocas, una principal de 14 x 3 metros y otra pequeña de 0,6 x 0,9 metros. Se trata de una gran fracturación dirección NW-SE. Entrando por la boca principal, tras una rampa se ha de descender un pozo de 4 metros, que nos deja en mitad de una inclinada rampa, en la base de la fractura. Penetrando por la boca pequeña ubicada a 3 metros de la principal, se desciende un estrecho resalte de que a los 2 metros aparece una galería horizontal de techo bajo de 6 metros de recorrido, con algunas formas de disolución y adaptada al buzamiento de los estratos. Un metro más abajo del resalte aparece una ventana que nos deja en otra repisa, que tras un corto tramo de techo bajo conecta con la fractura principal, mediante un resalte de 2 metros. Si seguimos descendiendo el resalte de la boca estrecha, una vez en la base, hacia el noroeste finaliza por estrechez a los pocos metros y hacia el sureste, tras un resalte descendente de 5 metros termina a los 6 metros, en la cota de -11,6 metros.

Base del pozo de entrada.

Hacia el sureste, se desciende una inclinada rampa de 20 metros que alcanza la cota -16,5 metros. En este punto la galería asciende durante 11 metros hasta finalizar. El tramo de la fractura principal presenta anchuras que oscilan entre 2 y 3,5 metros, mientras que la fractura secundaria de la boca pequeña, que es paralela la anchura media es de 0,5 metros.  

Detalle de algunos espeleotemas del sector noroeste.

En el ramal noroeste de la cavidad, tras el pozo de 8 metros se alcanza una rampa de 12 metros con anchuras en torno a 4 metros, alcanzando la cota -19 metros. En la base de la rampa, donde destacan los grandes bloques desprendidos, encontramos la continuación de la fractura mediante un corto estrechamiento y un resalte ascendente de 3 metros que nos lleva a un nuevo espacio de cómodas dimensiones. Esta formada por una galería descendente de 22 metros, con anchuras que oscilan entre 4 y 7 metros, y alturas entre 3 y 4,5 metros. El suelo queda ocupado por grandes bloques, pero en algunos puntos aparecen coladas y estalactitas. El final de esta galería alcanza la cota -27,2 metros, pero en el lateral izquierdo de la galería entre bloques se ha sondeado por una estrechez hasta - 28 metros, donde aparece una posible continuación estrecha.

Conducto subhorizontal próximo a la boca secundaria.

Respecto a la espeleometría, la cavidad presenta un recorrido real de 129 metros, recorrido en planta 98 y desnivel máximo de -27,2 metros.

CAVIDADES DEL FOSSINO (VISTABELLA)

El Fossino es la zona ubicada en la parte baja del Barranc de la Travera que drena una parte de la Serra del Boi y se le une al riu Montlleó más abajo del molins del Pas y de la Vinya, cerca del Mas del Tormo y de la Foresa. Este último tramo del barranco de unos 700 metros, se presenta muy escarpado, con cortados que rodean sus dos laterales, quedando en su margen izquierdo algunos puntos donde resulta más fácil descender a su cauce. En todos los cortados que rodean a modo de anfiteatro el tramo inferior de barranco se localizan algunas cavidades, por lo general pequeñas. Ahora se aportan cuatro cavidades emplazadas en el cortado que domina el margen derecho. En su margen izquierdo aparecen algún pequeño abrigo, pero sin importancia, utilizado antiguamente para secar higos. 

Punto de unión del barranco con el riu Montlleó.

En el tramo superior encontramos la Cova del Teix, cavidad más importante de la zona, que presenta una boca de 17 x 12 metros que se abre por debajo del cortado y a unos 40 metros sobre el cauce. Se trata de una gran cavidad ascendente de 25 x 16 x 4 metros, que en su punto más elevado alcanza la cota +10,6 metros. En su lateral derecho aparece un corto ramal de 5 metros con el techo muy bajo y descendente que finaliza en la cota +6,4 metros. En la parte superior izquierda también encontramos otro ramal de 6 metros que finaliza en un pequeño tramo impenetrable. En ambos ramales y en la parte superior son muy patentes las formas de corrosiones y restos de depósitos sedimentarios. Producto de la disolución aparecen pequeñas cúpulas, aristas y pequeños nichos. Respecto a sedimentos encontramos de dos tipos, unos más arenosos de tonos claros y otros rojizos y finos tipo arcilla, que quedan bien consolidados y estratificados, pero a veces aparecen muy cuarteados. De todos modos los sedimentos son escasos ocupando pequeños rincones, pero de interés al mostrar una fase de relleno que alcanzaría las cotas más elevadas de la cueva. El recorrido real de la cueva es de 32 metros, 26 metros en planta y desnivel ascendente de +10,6. 

Podríamos encuadrar el origen de esta cavidad como surgencia fósil, elevada 150 metros sobre el Montlleó y que al igual que otras cavidades de "grandes volúmenes" podrían indicar un nivel antiguo de desarrollo del karst. Entre otras cavidades similares estarían: Coves Voltades, Cova Soterranya (Vistabella), Cova de les Cabres (Culla) o Cova de l'Aigua (Benafigos).

Emplazamiento de la Cova del Teix, parcialmente oculta tras una gran hiedra
 y la vegetación circundante.

Boca a contraluz.

Vista de la parte superior de cueva.

Pequeñas cúpulas en el techo de la zona interna.

Formas de disolución con restos de sedimentos.

Siguiendo este mismo cortado, en el tramo conocido como la Roca Blanca aparecen dos cavidades, una más pequeña compuesto por un abrigo con una pequeña covacha ascendente de 5 metros donde destacan tres estalagmitas. Esta cavidad ha sido denominada Cova del Fossino-2.

Boca de la cavidad

Formaciones en el interior de la cavidad.

Siguiendo un centenar de metros el cortado encontramos una serie de abrigos con una longitud próxima a los 40 metros y que en este destacan dos pequeñas cavidades que se adentran unos metros. Esta cavidad es conocida como Cova del Fossino. En la parte superior del abrigo aparece un pequeño conducto colgado 3 metros sobre la base del abrigo, con un recorrido de 5,5 metros y con el techo bajo. Siguiendo el abrigo 30 metros más abajo aparece la otra covacha, que se adentra 7 metros. En ella se aprecia el buzamiento de los estratos hacia el norte y en las paredes corrosiones que dejan al descubierto diferentes fósiles.

Entrada de la covacha inferior del la Cova del Fossino

Fósiles en la cavidad.

Siguiendo el cortado y ya cerca de su unión con el Montlleó, justo por encima de un salto que hace el barranco aparece una roca con otra pequeña cavidad que hemos denominado Cova del Fossino 3. Se emplaza unos 20 metros sobre el cauce del barranco y también en el margen derecho. 

Roca donde se emplaza la Cova del Fossino-3

Consta de una boca de 2 x 2,5 metros con un resalte ascendente al que sigue una corta rampa que finaliza en una chimenea de 3,5 metros. Cavidad formada por disolución, producto de filtraciones que agrandarían la cavidad. Parece ser una cavidad residual, parcialmente desmantelada quedando ahora solamente este conducto ascendente cuya cúpula alcanza la cota +6,5 metros. El recorrido real es de 9 metros y en planta 4 metros.

Interior de la cavidad desde el resalte de entrada.

Otro fenómeno reseñable en la zona es el Ullal de la Cova dels Matxos o del Fossino, surgencia temporal emplazada justo en la unión del barranco con el Montlleó, sobre la cota 600, en su lateral derecho y elevado unos 3 metros sobre el rio. Al parecer su periodo de emisión es corto y parece ser diferente al dels Ullals de la Foresa y de menor importancia, que se ubican sobre 300 metros aguas arriba y a una cota similar.

Estrecha grieta por donde sale el agua.